El cambio de Machado llegó en el momento justo

Oh, entonces es por eso que los Dodgers cambiaron por Manny Machado.

No es que realmente haya mucha duda. Porque cuando eres de los Dodgers, con una nómina astronómica y una plantilla creada para ganar la Serie Mundial en este momento, nunca sabes cuándo vas a estar en medio de un partido de postemporada contra un equipo joven con mucha confianza.

Eso fue lo que debe haber sentido Manny Machado cuando llegó al plato en la séptima entrada el lunes por la noche en el Juego 4 en SunTrust Park con dos corredores y los Bravos de Atlanta contra las cuerdas. En ese momento, no importaba que los Dodgers tuvieran que renunciar a cinco prospectos, entre ellos un par muy buenos, para adquirir a Machado de los Orioles de Baltimore en julio. No importaba que el cuatro veces All-Star de 26 años de edad pudiera ser un alquiler, con la agencia libre que se avecina tan pronto como termine la temporada.

Con un solo batazo ante Chad Sobotka a 393 pies por encima del bullpen del jardín izquierdo encaminó la victoria de 6-2 y la Serie de División de la Liga Nacional, el argumento terminó. Para los Dodgers, todo lo que dejaron valió la pena, y algo más.

«No puedo decir lo suficiente sobre él, y obviamente con un jugador de su calibre, hay muchas expectativas puestas en él», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. «Y lo dijimos desde el principio que nos llevará a todos ganar un campeonato, y él lo entiende».

Machado solo tuvo tres hits en cuatro juegos contra los Bravos, pero dos de ellos – el cuadrangular de tres carreras del lunes y otro de dos carreras que bateó en la primera entrada del Juego 2 – fueron batazos decisivos para un equipo que no necesariamente mostró todo su potencial en esta serie.

Incluso para una alineación que ya tenía casi todo, Machado demostró que nunca puedes tener suficiente cuando la única medida de éxito es ganar todo. Y para Machado, eso significa el lujo de saber que no tiene que hacerlo solo.

«Con los Orioles, se suponía que él era el tipo al que se le ocurren los grandes éxitos, y en ocasiones se puede ver que sale», dijo el receptor Yasmani Grandal. «Todavía estás hablando de un chico que tiene 26 años, y aunque ha jugado en las grandes ligas por mucho tiempo, nunca ha estado en un equipo que tenga tantos jugadores como nosotros».