Ahora sí, Dodgers y Rays definirán en Arlington al campeón 2020 del béisbol

Redacción El Extrabase, Jesús David Castellano (@_JDCastellano).- Este martes dará inicio la edición número 116 del Clásico de Otoño de las Grandes Ligas, con los Rays de Tampa Bay campeones de la Liga Americana y que se deshicieron de los Astros de Houston en el máximo de siete partidos midiéndose a los Dodgers de Los Ángeles representantes de la Liga Nacional al vencer también en el máximo de siete compromisos. Esta fue la tercera vez en la historia que los dos contendientes de la Serie Mundial se definieron en siete juegos.

El careo entre Rays y Dodgers será el duelo inédito número 68 en la historia de la Serie Mundial, por su parte, el campeón del nuevo circuito ha vencido un total de 66 veces (57%), siendo en el antecedente más próximo un elenco de la Liga Nacional (Nacionales de Washington) quién levantó el trofeo del comisionado, tras dejar en el camino en Serie Divisional a los Dodgers, quienes precisamente regresan a la definición de las Grandes Ligas tras una temporada.

Tampa Bay Rays

Es segunda vez en sus 23 temporadas de historia (12 bajo la denominación de Rays) que avanzan a la Serie Mundial, ambas venciendo a sus rivales en el máximo de siete compromisos en la consecución del campeonato del nuevo circuito, y ambas victorias en el séptimo juego, llegando luego de perder dos o más compromisos.

A lo largo de la temporada y especialmente en esta postemporada los Rays se han caracterizado por ser un equipo con una ofensiva poco fulgurante; colectivamente han acumulado porcentajes de .209/.295/.407/.702 pero han respondido en momentos clave conectado 25 jonrones (más que ningún otro equipo en estos playoffs) y han sido terceros en carreras impulsadas con 56; solo por debajo de Dodgers (62) y Astros (61) a quienes precisamente vencieron en la final de liga. De hecho, seis de esos 25 batazos de vuelta completa llegaron del séptimo inning en adelante, misma cantidad que conectaron para ponerse adelante en el marcador; otro dato a resaltar es que 22, es decir el 88% de los bambinazos de Tampa Bay en los playoffs llegaron de las Series Divisionales en adelante, dejando en síntesis que la toletería de los dirigidos por Kevin Cash respondió cuando más lo necesitaba. En resumen un equipo que hace daño si se le permite.

Cuando se habla de cuadrangulares hay que hablar del cubano Randy Arozarena, que además de superar a un ex jugador de la franquicia como lo fue Evan Longoria, fue galardonado MVP de la Serie de Campeonato luego de registrar línea de .321/.367/.786/1.152 con cuatro vuelacercas y seis producidas, mientras que combinando toda la postemporada ha exhibido promedio de .382 con OPS de 1.288, siete batazos de vuelta entera y 10 remolcadas.

Sin embargo, no todo fue Arozarena en esta LCS, entre Manuel Margot (3), Mike Zunino (2), Ji-man Choi y Brandon Lowe conectaron siete tetrabatazos y aportaron 12 traídas al plato con promedio al bate de .250 para un average colectivo total de .201 con OPS de .675. Nuevamente bajos porcentajes, pero con una producción bastante oportuna e importante.

Por su parte, el pitcheo de los campeones del Este del nuevo circuito mejoró considerablemente lo hecho en la serie divisional ante los Yankees (ERA: 4.50 / WHIP: 1.41) y ante los Astros registraron efectividad de 3.08 pero con WHIP un poco más alto (1.44), es decir que tuvieron más corredores en circulación, lo que requería que los serpentineros tanto como la defensiva se emplearan a fondo, provocando que los siderales dejaran en las bases a 110 bateadores que se encontraban por los senderos, casi el doble de los que dejó la toletería de los Yankees (77) en cinco juegos.

Sin dudas que hay que hablar de lo hecho por Charlie Morton no solo en el juego de la noche del sábado, sino en la serie; el jugador con más experiencia en el roster de los Rays compiló 10.2 episodios sin permitir carrera en dos aperturas en la LCS y específicamente en el último cotejo dejó a los dirigidos por Dusty Baker en dos imparables a lo largo de 5.2 entradas de labor, algo en lo que también fue clave la dirigencia de Kevin Cash, quien lo sacó del partido en el momento oportuno. Adicionalmente, esta es la tercera victoria de Morton en un séptimo juego (LCS o WS) donde ha ligado 14.2 capítulos, donde ha permitido una carrera, tres boletos y ha guillotinado a 15 contrarios. Siendo sin duda una elección más que comprobada en juegos de vida o muerte, de hecho también se llevó el lauro en el juego de comodines de 2019 con los floridanos. Por otra parte el relevo de los Rays trabajó 28.1 actos donde permitieron 13 rayitas (12 limpias) y recetaron a 27 bateadores de los Astros en la Serie de Campeonato, con efectividad de 3.84 y WHIP de 1.74.

Los Ángeles Dodgers

Los dirigidos por Dave Roberts llegan a su tercer clásico de Otoño en cuatro años y tras remontar una desventaja de 3-1 en la Serie ante los Bravos, el equipo tiene la tarea pendiente desde hace muchísimo tiempo de prevalecer en cuatro de los últimos siete partidos de la temporada y para eso este año se hicieron de los servicios de Mookie Betts, que tuvo una jugada a la defensiva que fue clave y privó de una carrera a los Bravos que a la postre fue la de la diferencia en el partido decisivo ante el conjunto del estratega Brian Snitker.

En esta serie los héroes ofensivos fueron otros, primeramente se debe hablar de Corey Seager que fue condecorado Jugador Más Valioso de la Serie al conectar cinco de los 16 bambinazos de los Dodgers y ligar promedios de .310/.333/.897/1.230 con nueve imparables en 30 apariciones al plato trayendo 11 rayitas al plato. Compilando además en toda la postemporada OPS de 1.124 (líder de los Dodgers) con seis estacazos y 15 producidas.

Otra figura destacada del equipo californiano fue Joc Pederson que aunque no jugó el último compromiso de la Serie levantó porcentajes de .389/.421/.556/.977 yéndose de 18-7 con dos vuelacercas, dos anotadas y tres producidas. Sin embargo, el batazo más importante de toda la serie lo dio Kike Hernández en la baja del sexto episodio ante A.J. Minter, siendo su octavo cuadrangular en la postemporada y quinto en Series de Campeonato, a la postre significó el batazo del triunfo. El boricua dejó promedio ante los Bravos de .308, con OBP de .357, slugging de .769 y OPS de 1.126 con par de anotadas y par de impulsadas en 14 visitas al plato.

Sin embargo, Mookie Betts si fue el referente de la novena campeona de la Liga Nacional en toda la postemporada, pues bateó para promedio de .311 (45-14), con seis dobles, 10 carreras anotadas, porcentaje de embasado de .407 y OPS de .852. En tanto que Cody Bellinger aportó tres bambinazos, dos de ellos en la final del viejo circuito, y 10 carreras impulsadas.

Cuando de pitcheo se trata Walker Buehler fue el mejor del equipo y obtuvo incluso la victoria que los llevó al choque decisivo. Compiló 0.82 de efectividad en 11 entradas de labor con 13 ponchados y los rivales le batearon para promedio de .233 y .208 combinando las tres series disputadas hasta ahora. El mexicano Julio César Urías representó también una pieza de bastante valor para el pitcheo de los Dodgers al retirar a los últimos nueve bateadores en el juego 7 y terminar compilando porcentaje de carreras limpias de 1.13 en la Serie ante Atlanta y 0.56 en este mes de octubre, y por si fuera poco se llevó dos victorias con las que superó al ‘Toro’ Fernando Valenzuela en lauros en playoffs y además lo igualó en ganados en Series de Campeonato con tres.

Colectivamente la franquicia hollywoodense ha sido la cuarta novena que más ha bateado en postemporada con average de .256 y son segundos en OPS con .812 en 12 juegos. Por su parte fueron terceros en efectividad (4.35) entre los equipos que disputaron estas Series de Campeonato.

Presencia venezolana

Seamos sensatos, todos queríamos ver; por lo menos mi persona, a José Altuve y a Ronald Acuña Jr. enfrentándose en la Serie Mundial, sin embargo veremos a José Alvarado y a Brusdar Graterol, dos relevistas muy importantes en sus respectivos equipos; especialmente José Alvarado quién se presentó en par de oportunidades en la final de la Liga Americana y permitió solo un imparable a los bateadores de los Astros en un inning y dos tercios de labor con tres pasaportes y cuatro guillotinados. Por su parte, Graterol ha trabajado más para la causa de los Dodgers, actuando en seis relevos con un juego salvado en 5.2 innings lanzados donde retiró a cuatro contrarios. Toleró tres rayitas en la Serie de Campeonato ante los Bravos pero en sus últimas dos presentaciones ponchó a tres bateadores y otorgó una base por bolas en dos capítulos.

Por tradición y presente los Dodgers lucen favoritos en este Clásico de Otoño. Sin embargo, los Rays han sabido responder en momentos de presión y vienen con el aliciente de haber dejado en el camino a Yankees y últimamente a Astros, quienes habían acudido a la cita de octubre en dos de las últimas tres temporadas. Por otra parte, los dirigidos por Dave Roberts están ávidos de llevarse el título a casa, una tarea en la que han fallado en las últimas tres zafras. Las opciones de los pupilos de Kevin Cash estarán en repetir lo que han venido haciendo en el resto de los playoffs, buen pitcheo, una defensiva perfecta; que hace las jugadas, bateo oportuno y en última instancia un buen manejo de juego por parte de Cash. En tanto los Dodgers tendrán que demostrar porqué tienen la segunda nómina más cara de la Gran Carpa y que sus bateadores sigan rindiendo a la ofensiva, además, la incertidumbre se cierne en el estado de salud de Clayton Kershaw y en qué versión podremos ver del lanzador estelar de los Dodgers, sin duda el que los californianos puedan contar con él en el pleno de sus habilidades será un plus muy importante para los de Chávez Revine en su intento de llevarse el campeonato mundial a casa.