En las Grandes Ligas el compromiso es la inclusión

Por Mari Montes – @porlagoma

Este mes de junio, como ha sucedido desde 2014, las Grandes Ligas del Beisbol se unen a la celebración del Mes del Orgullo Gay, dedicado especialmente al ex jugador Glenn Burke, el primer pelotero que admitió su homosexualidad, años después de su retiro de las Mayores.

En 150 años de beisbol, más de 20 mil jugadores han visto acción en las Grandes Ligas, apenas 2 han admitido su homosexualidad: Glenn Burke y Billy Bean.

La historia de Burke ha sido destacada en diversos artículos, libros, y un documental producido por NBC/COMCAST/Universal. Fue una breve carrera de sólo 4 temporadas, sin duda presionado por el hecho de que aunque no era público, sí fue secreto a voces el hecho de que era gay.

En un conmovedor video dedicado al tema del respeto y aceptación, como parte del compromiso de MLB, el vicepresidente de Responsabilidad Social e Inclusión, Billy Bean, dedicó un carta a Glenn Burke, como tributo a lo que significó su paso por las Grandes Ligas.

Este viernes 11 de junio los Atléticos de Oakland decidieron recordarlo con “El día de orgullo de Glenn Burke”. El presidente de la divisa, Dave Kaval, explicó los motivos en un comunicado: “Glenn Burke fue un pionero, y estamos emocionados y honrados por reconocer su legado e impacto en el béisbol, al nombrar nuestra ‘Noche del Orgullo’ en su honor. ‘La Noche del Orgullo de Glenn Burke’ seguirá siendo un momento de celebración e inclusión en nuestro estadio”. Glenn Burke vio acción con los Dodgers de Los Ángeles durante 3 temporadas, entre 1976 y 1978, cuando fue cambiado a los Atléticos.

Desde que jugaba en las menores, Burke estuvo consciente de que hacer pública su orientación sexual podía impedirle mantenerse en el beisbol y jugar en las Grandes Ligas. Decidió ocultarlo y convertirse en un jugador capaz de aportar a las victorias, que no pudieran hacer otra cosa que aceptarlo: “Seguí diciendo: ‘Siempre que batee .300 y haga lo que tengo que hacer, no podrán decir nada’”, le dijo a The Washington Post,  en 1994.

Glen Burke murió de complicaciones del VIH en 1995, a la edad de 42 años, sin imaginar que su paso terminaría causando un impacto positivo, a pesar de as situaciones dolorosas por las que pasó a propósito de su orientación sexual.

En este artículo pueden acercarse a la historia de Glenn Burke, para entender por qué en las Grandes Ligas han decidido honrarlo.

Del tema de la inclusión y la labor que lleva adelante Billy Bean desde la Vicepresidencia de Responsabilidad Social e Inclusión, conversamos con el inicialista venezolano de los Marlins de Miami, Jesús Aguilar, quien fue amonestado en 2018, cuando jugaba con Milwaukee, por usar la palabra “maricón” en un reclamo a Manny Machado, por entrar agresivamente en primera base. El juego de playoffs entre Dodgers y Cerveceros, se transmitió por televisión, de costa a costa, en los Estados Unidos, y se escuchó claramente la ofensa.

⁃   El aprendizaje más grande fue en lo cultural, usé una palabra que es normal para nosotros y eso me trajo un inconveniente en la ciudad de Los Ángeles, porque usé una palabra que ofendió a una comunidad que no conocía, ahora los conozco. Tuve la oportunidad de tener varias reuniones con Billy Bean, uno de los gerentes aquí en las Grandes Ligas. Le tengo mucho respeto y admiración, y no fue con ninguna intención. 

Desde el episodio que le valió una multa, Jesús Aguilar se ha convertido en un multiplicador del mensaje, lo ha conversado con sus compañeros, para él esas conversaciones con Bean lo hicieron crecer como persona.

⁃   Cada quien es dueño de sus actos y puede hacer con su vida lo que quiera. Yo pido respeto a todas las comunidades, en especial a la comunidad gay, tomaron una decisión respetable, tienen derecho también y espero que todos seamos parte, para que ellos sean aceptados como tiene que ser. 

Billy Bean ha asumido la tarea de llevar el mensaje de inclusión desde la granjas, con la idea de propiciar un ambiente donde nadie se sienta cohibido o perseguido por ninguna causa.
En ámbitos como el béisbol, donde este asunto ha sido un tabú hasta hace pocos años, es importante promover estos cambios, para hacer una sociedad libre de discriminación.

Como dijo Bean cuando comenzó a trabajar en 2014: “Cada atleta que alguna vez ha competido en cualquier deporte, está condicionado para escuchar una conversación homofóbica. Va a tomar un tiempo cambiar eso. Al igual que tomó un tiempo cambiar la forma en que hablamos sobre los muchachos racialmente. No sucedió en un año. No se hizo en 1948.”