Paolo Espino es la representación de nunca rendirse en la vida
Después de haber sido drafteado hace 15 años, el derecho de los Nacionales de Washington consiguió su primer triunfo en la categoría más alta del beisbol
Pedro Felipe Hernández / @pfhernandez7
La historia del panameño, Paolo Espino es sencillamente fascinante. Desde que fue elegido en el draft amateur de junio 2006 por los Indios de Cleveland en la 10ma ronda, pasó mucho tiempo entre las ligas menores, pelota invernal del Caribe y muchas trabas en su carrera. Sin embargo, nunca bajó la frente para lograr su meta principal: una victoria como abridor en la MLB.
Han pasado 15 años desde que el diestro fue drafteado por los Indios. Cinco zafras desde su estreno en las Mayores con los Cerveceros de Milwaukee, unas 342 apariciones en las menores y después de 57.2 entradas de labor en La Gran Carpa, llegó al fin la primera victoria en su historia en las Mayores.
Que los Nacionales vencieran a los Piratas de Pittsburgh, 3-1, fue una ventaja. Que lo hicieran para llevar su racha ganadora a cuatro juegos fue aún mejor.
Pero Espino, de 34 años, se robó el foco de atención el miércoles con su eficiencia y su pasado. Usó 53 lanzamientos para completar cinco entradas en blanco. Fue apoyado por un jonrón solitario de Yan Gomes en el segundo. Y más tarde, la tercera barrida de los Nacionales fue sellada por un jonrón de dos carreras de Josh Bell en la séptima, para luego, llegar un salvamento de 22 lanzamientos con cinco outs de Brad Hand.
“No me esperaba eso”, dijo Espino. “Solo les dije que sé lo bueno que es este equipo. Sé que podemos hacerlo mucho mejor de lo que lo hemos hecho hasta ahora. Y sé que podemos llegar hasta el final. Ese es más o menos el mensaje que di «.
Paolo Espino tenía en su mano no solo la pelota que mantendría enrachados a los Nats, sino que, cargaba con la complicada situación de reemplazar o al menos, cubrir la ausencia del veterano, Max Scherzer.
«Es increíble», dijo Espino, de 34 años, después de la victoria de los Nats en el Nationals Park. “Estoy feliz con la oportunidad que se me ha brindado. Solo me estoy aprovechando de todo lo que surge «.
El veterano derecho recibió el visto bueno después de que Scherzer fuera colocado en la lista de lesionados de 10 días con inflamación en la ingle el martes (retroactivo al sábado) y no estuviera disponible para hacer su salida programada.
Espino fue un extraordinario importado de Tiburones de La Guaira y mayormente recordado con Caribes de Anzoátegui entre 2012 y 2015. Luego decidió quedarse en suelo dominicano, al jugar para los Toros del Este en la LIDOM. Con 13 temporadas en las Ligas Menores, un récord de 89 triunfos y 74 reveses, llegó el momento de celebrar en grande.
“Me costó tanto llegar finalmente aquí, que no quería que me enviaran de regreso”, dijo Espino. «Ahora, en mi cabeza, es más simplemente salir, divertirse, hacer lo mejor que pueda, dar el 100% y pase lo que pase».
En reconocimiento al logro de Espino, Martínez le pidió que se dirigiera al equipo después del juego. Es un momento especial reservado para grandes logros en la carrera de un jugador, especialmente esos 15 años en la fabricación.
“Aprecio lo que hace”, dijo Martínez. “Su trabajo nunca es fácil. Él entra, nos mantiene en el juego, comienza por nosotros. Hace muchas cosas diferentes y las ha hecho muy bien en todas”.
