Munetaka Murakami envía a Japón a la final

El Extrabase, Jesús David Castellano (@_JDCastellano). México estaba a tres outs del triunfo, pero Japón sacó su chapa de favorito y aprovechó el descontrol de Giovanny Gallegos, para finiquitar el pase a la final del Clásico Mundial, la tercera para el país del Sol Naciente. La pizarra final en el loanDepot Park fue de 6-5, con Munetaka Murakami, obrando el batazo que puso a celebrar a todos los parciales nipones presentes en Miami.

La noche comenzó con Roki Sasaki exhibiendo su velocidad y haciendo gala de la fama que ha cobrado últimamente, después de haber lanzado juego perfecto hace menos de un año en su Liga local. Sin embargo, obtuvo su probada de nivel de Grandes Ligas.

Luis Urías puso en ventaja a los suyos

Pues en el cuarto capítulo se metió en problemas, embasó a dos corredores. Y Luis Urías le pescó un cutter de 90.8mph, que envió al jardín izquierdo a una velocidad de 103.3mph, con una distancia de 403ft, para poner a ganar a México 3-0.

Por los visitantes; aunque estaban en su propio continente, Patrick Sandoval pudo establecer sus envíos, y mantener a raya a unos bateadores de Japón, que lucieron muy incómodos ante la serpentina del zurdo de los Angelinos. Solo se le embasaron en cinco oportunidades (cuatro hits y un boleto) en una labor de 4.1 innings. El relevo de los dirigidos por Benji Gil dio continuidad al trabajo de Sandoval, ayudados también por la defensiva de Randy Arozarena, que se encontró con todo lo que la toletería nipona bateó hacia el bosque izquierdo.

No fue sino hasta el séptimo tramo, que Japón metió por primera vez en serios problemas al relevo «manito». Dos corredores consiguieron llegar a las almohadillas, y acto seguido Masataka Yoshida despachó cuadrangular que pegó en el poste del jardín derecho. Empataba el juego y establecía (con 13) un nuevo récord de carreras impulsadas para un japonés en el Clásico Mundial; dejando atrás a Nobuhiro Matsuda (12).

México recuperó la delantera

Más tarde, México no bajaba los brazos, decididos a ser ellos los que inscribieran su nombre en la final. Alex Verdugo conectaba doble productor de la cuarta anotación de México, seguido de inatrapable de Isaac Paredes que trajo a Jarren Durán al plato, para poner el juego 5-3. Todo ello en la parte alta del octavo episodio.

Llegó el momento de Japón

En el final del octavo, Japón fabricaba una más, con elevado de sacrificio de Hotaka Yamakawaka, que remolcaba desde la antesala a Munetaka Murakami; poniendo las acciones por una sola carrera. México logró minimizar el daño. Pero llegaba la parte de abajo del noveno, con Shohei Ohtani conectando un doble al callejón entre bosque derecho y central que revivió a todo el dugout local.

Masataka Yoshida recibió boleto y Murakami se vestía de héroe para pegar doble hacia el bosque central, para que Ohtani y Yoshida se enrumbaran a la goma. Con ello completaban lo que fue un épico triunfo de Japón; que de esta manera, inscribe su nombre por tercera vez en una final por el Clásico Mundial de Béisbol.

La batalla del Pacífico

Será en el Atlántico; pero desde California hay que atravesar el Océano Pacífico para llegar a Japón, por lo que este martes se vivirá la «batalla del Pacífico», cuando las dos más grandes potencias del béisbol se midan en la final de la quinta edición del Clásico Mundial.

Tendrá un toque muy especial, Japón buscará su tercer título y Estados Unidos ser los primeros en ganarlo dos veces de manera seguida.

Japón anunció que el zurdo Shota Imanaga, y no Yu Darvish como se pensaba, será el abridor de Japón en la final. Mientras que, la selección de las barras y las estrellas subirá en la loma al derecho Merrill Kelly.

En dos presentaciones (todas como relevista) en este Clásico Mundial, Imanaga ostenta efectividad de 2.25, con cinco ponches y WHIP de 0.75. En tanto que Merrill Kelly permitió dos carreras en tres innings de labor ante Colombia el pasado 15 de marzo.

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