Abridores: un material costoso y buscado que subiría de precio en la agencia libre

Por Carlos Moreta / @CarlosMoreta01

Los lanzadores abridores han evolucionado frente al molde que se creó sobre estos en la historia, atravesando una etapa en la que trabajar por largas entradas se convierte en una proeza, propio de la especialización de los relevistas y los riesgos a la salud que eso conlleva, además del aumento en las anotaciones que han provocado las alineaciones pensadas en desarrollar poderío. 

Con esto en consideración, aquellos en la capacidad de oponerse a la tendencia hoy representan a un grupo escaso, lo que provoca una crecida en los salarios ante la poca oferta y alta demanda, haciendo a la posición la de mayor paga generada… y subiendo. 

En la finalizada campaña regular de 2023, los abridores representaron un costo de 1.023 millones de dólares para las treinta organizaciones de Grandes Ligas, esto es, un sueldo promedio de 5.1 millones que estuvo invertido en 197 peloteros. 

De forma general, ninguna posición superó el total de inversión o se acercó a los mil millones, aunque sí fueron superados por el average de los bateadores designados, jardineros derechos, cerradores y los incumbentes de la primera como tercera base.

Calidad limitada de abridores

Ahora bien, mientras nos dirigimos a la temporada muerta con las ansias de vivir el proceso de agencia libre, la valoración que se plantea sobre los brazos abridores luce que aumentará en medio de un proceso con limitadas opciones de calidad. 

En principio, el libre comercio estará liderado por cuatro pitchers que ya superan los 30 años de edad; considerando que Shohei Ohtani, llamado a negociar un contrato sin precedentes, no podrá hacer de lanzador para 2024 mientras se recupera de una cirugía en el codo derecho.

Así queda el camino abierto para Sonny Gray, que en este 2023 lideró a las Mayores por su FIP de 2.83, seguido por Blake Snell, el cual se encamina a un segundo Cy Young en su carrera tras liderar la Liga Nacional con un promedio de carreras limpias de 2.25 y tuvo 234 ponches. 

También reluce la serpentina de Aaron Nola, quien retrocedió en sus numeritos tras dejar 4.46 de PCL, aunque se mantuvo fresco con 32 aperturas; y el zurdo Jordan Montgomery, que transcurre una buena postemporada y cuyo brazo dominante lo pone en condición favorable.

De manera particular, el mercado espera múltiples ofertas para el japones Yoshinobu Yamamoto (Bizen, 1998). Durante siete campañas en la NPB, el derecho consiguió éxitos que le impulsaron a una efectividad vitalicia de 1.82. 

Nombres importantes, pero con glorias pasadas

Después de estos previamente mencionados, las opciones gravitan alrededor de lanzadores con números recientes que hacen cuestionarse, ya sea por las fichas de lesiones o que empezaran a mermar como consecuencia de la edad.

Con esto nos referimos a Kenta Maeda, Michael Lorenzen, Jack Flaherty, Lucas Giolito, James Paxton, Martín Pérez, Alex Wood, Carlos Carrasco o Luis Severino. 

Y entra en veremos la carta de Julio Urías, quien está siendo investigado por violencia doméstica. Dentro del terreno, las esperanzas de un jugoso contrato para él comenzaron a debatirse luego de un bajo rendimiento debido -en parte- a la reducción de velocidad en una recta que se hizo plana y la ofensiva aplastó con 10 jonrones. 

Proyecciones

En el mundo de las proyecciones salariales, Snell está siendo favorecido cuando el Market Value, del sitio especializado Spotrac, espera que su nuevo acuerdo supere los 117 millones de dólares en un tiempo de cinco años. La ponderación se realiza de acuerdo a lo obtenido en fechas recientes por jugadores en un rango de edad cercano al suyo (casi 31 años). 

Sin embargo, la oferta final de Snell podría ser mayor considerando las pocas alternativas. Lo mismo con Gray, vinculado a la posibilidad de negociar por tres campañas y más de 60 millones.

En el caso de Nola, Spotrac hace sugerencia a un acuerdo de seis años bajo una remuneración superior a los 147 millones de dólares; mientras que Montgomery estaría amasando 110 millones en la misma cantidad de años. 

Posibilidades

El marcado podría terminar siendo más interesante con la posibilidad de que Marcus Stroman decida no ejercer una opción de jugador por 21 millones de dólares en su actual contrato con los Cachorros de Chicago, lo mismo que sucede con Seth Lugo y una de 7.5 que alarga su estadía con los Padres de San Diego. 

En una conversación distinta, el venezolano Eduardo Rodríguez también podría acudir al mercado con la opción de salir de su contrato junto a los Tigers de Detroit actualmente vigente.

Efectividad disparada

Así como la limitada oferta de abridores, los salarios alrededor de estos se vuelven más costosos cuando la producción promedio está disparada. Podemos iniciar la conversación solo observando la efectividad, tomando en cuenta que la media registró 4.45 en el corriente año y representó la posición #21 entre las peores de la historia. 

Y, aunque también lograron la cuarta mejor relación de ponches por cada nueve entradas (8.47), el tema se hace más desalentador cuando apenas superan las cinco entradas de labor. 

Los brazos abridores son hoy un recurso escaso y altamente pretendidos, razón por la que su precio está representado a la alza.