Marlins arrancan ganando en la era de Clayton McCullough

Por Daniel Álvarez / @DanielAlvarezEE

Miami, FL.– No muchas veces un juego entre los Piratas de Pittsburgh y los Marlins de Miami recibe tanta atención como la de hoy. El enfrentamiento entre los estelares Paul Skenes y Sandy Alcántara era uno de los más atractivos de toda la jornada. Ambos equipos cuentan con piezas jóvenes en búsqueda de su identidad. Los «bucaneros» tienen una década sin probar los playoffs, mientras que «los peces» atraviesan un proceso de reconstrucción. El hombre al mando de guiar al grupo de poca experiencia es Clayton McCullough, quien este jueves por la tarde hizo su debut como manager en Grandes Ligas.

McCullough viene de ser campeón con los Dodgers de Los Angeles como coach de primera base y corrido de bases. Su experiencia en una cultura ganadora será fundamental para este club, que tiene a 17 de 26 peloteros en su primer día inaugural.

Miami tomó la ventaja en la tercera entrada ante los envíos del actual Novato del Año de la Liga Nacional. En la alta del quinto, después de dos outs, los Piratas fueron capaces de armar un rally ante Sandy Alcántara y voltear la pizarra. Un inning después añadieron un par de rayitas producto de un cuadrangular de Nick González.

En ese mismo tramo llegó el descuento de los Marlins, ya con Skenes fuera del compromiso. En el cierre del octavo, Otto López y Dane Myers pegaron imparables consecutivos para empatar el choque a cuatro ante Colin Holderman.

Jesús Tinoco, el relevista derecho venezolano, se encargó del noveno episodio y no permitió carreras. Salió de los aprietos tras permitir un doble de Tommy Pham y caminar a Brian Reynolds. Dejó la mesa servida para el ataque de Miami en el cierre de la entrada.

Nick Fortes abrió fuego con un batazo que bañó a Oneil Cruz y se convirtió en un triple. Xavier Edwards recibió base por bola intencional, robó segunda y Kyle Stowers dió el batazo ganador por toda la raya del jardín derecho. El venezolano, Javier Sanoja, anotó la carrera del gane desde la antesala.

Stowers, quien tuvo un Spring Training con resultados negativos, venía de embasarse dos veces por boletos y había tomado buenos turnos ante los brazos de los Piratas.

Es apenas la segunda victoria de los Marlins en un Opening Day en loanDepot park. La primera fue en 2014, con una apertura estelar de José Fernández.

«Creo que nuestros muchachos son capaces de hacer esto, de tomar buenos turnos y venir de atrás. Fue un gran esfuerzo colectivo y ese es el equipo que seremos», dijo McCullough después del juego a la prensa local. Mencionó que recordará la reacción que tuvo con su coach de banca, Carson Vitale, luego del batazo de Kyle Stowers.

Sandy Alcántara regresó al montículo y lució nuevamente por los Marlins

Por supuesto que la gran historia de este Opening Day para los Marlins era el regreso de Sandy Alcántara. El hombre que ha sido el referente de la organización en el último lustro.

Pasaron más de 500 días desde su última apertura en las Grandes Ligas. Luego de más de un año de trabajo de rehabilitación, el oriundo de Azua subió a la lomita de loanDepot park, en lo que podría ser su último año con el club del Sur de Florida.

«Muy contento por la victoria del equipo, que es lo más importante. No fue mi mejor juego, di unas bases por bolas que si las quitamos de ese inning, el resultado habría sido diferente. Pero estamos muy contentos por la victoria del equipo y la primera de nuestro manager», dijo el quisqueyano. «Fueron muchas emociones cuando salí (al bullpen), estuve a punto de llorar y eso es algo difícil para mi de hacer. Estoy agradecido con Dios por darme la oportunidad de salir a mi montículo a competir y ayudar a mi equipo», agregó.

Su línea fue de: 4.2 IP, 2 H, 2 CL, 4 BB, 7 K.

Los boletos fueron su gran problema, pero para ser su primera apertura luego de casi año y medio de ausencia, se puede decir que pasó la prueba. Su recta de cuatro costuras rozó las 100 MPH (99.8). Trabajó con su sinker, cambio de velocidad y slider, es decir, su repertorio completo.

Este viernes por la noche se verán las caras nuevamente Marlins y Piratas para el segundo de la serie. Mitch Keller subirá a la lomita por los bucaneros, mientras que Connor Gillispie hará su debut con la camisa de Miami.

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