Shane Bieber volvió «cuchillo» tras 16 meses de espera

Por Daniel Álvarez / @DanielAlvarezEE

Miami, FL.– Shane Bieber ponchó a 20 bateadores en 12 innings de labor en blanco entre sus dos primeras aperturas de 2024. Si bien fueron apenas un par de salidas, el derecho lució como en su año de Cy Young en 2020. Desde entonces fue sometido a cirugía Tommy John y no subió a un montículo de Grandes Ligas hasta este viernes por la noche en Miami.

Bieber, de 30 años, quedó en libertad después de la zafra anterior y firmó por una temporada y $14MM, con una opción del jugador para 2026 con los Guardianes de Cleveland, equipo con el que estuvo siete temporadas. Fue adquirido por los Azulejos de Toronto en la fecha límite de cambios, luego de haber realizado cuatro salidas de rehabilitación en ligas menores y mostrar no solamente buena salud, sino calidad en sus envíos al plato.

Debutó con los Azulejos de Toronto enfrentando a los Marlins de Miami y causó una excelente primera impresión con la escuadra canadiense, llevándose la victoria en la Pequeña Habana.

Trabajó por espacio de 6.0 IP en los que solo le conectaron dos hits, uno de ellos siendo el cuadrangular solitario de Javier Sanoja, no permitió boletos y ponchó a nueve toleteros. Completó el camino hacia su regreso de una manera superlativa.

«Estoy feliz por como salió todo. Ha sido un largo camino y me alegra seguir construyendo sobre como era hace 16 meses. Siento que sigo mejorando, hay muchas señales positivas. Solo es cuestión de seguir adelante y construyendo», dijo el californiano. De las cosas más importantes de la noche fue sentirse como antes de la lesión. «Me resultó muy familiar, me gustó cómo me sentía. No me fue algo extraño en absoluto», añadió.

La mezcla de los pitcheos fue clave para Shane Bieber

Recta de cuatro costuras, slider, curva de nudillos, recta cortada y cambio de velocidad. Ese es el repertorio del nuevo «as» de la rotación de los Azulejos. Y es una gran señal para ellos que haya podido utilizar todos sus envíos desde su estreno con ellos. A algunos lanzadores les cuesta confiar en sus pitcheos secundarios -especialmente los quebrados- al volver de una cirugía Tommy John. Ese no fue problema para Shane Bieber, que ponchó a Xavier Edwards para abrir el compromiso con una curva contra el suelo.

“Usualmente al volver de esa lesión, el comando suele ser lo último en regresar», dijo John Schneider, el manager del equipo. «Por un lado, estoy feliz por Shane. Es un camino largo volver hasta aquí, y salir a lanzar como lo hizo, de manera eficiente, con gran ritmo. Su cambio de velocidad fue ridículo, el slider estuvo excelente, colocó bien su recta. Todo lo que buscas en un tipo que ha ganado un Cy Young, y lo hizo ver mucho más fácil de lo que es para la mayoría que regresa de esa cirugía», comentó.