José Franco con la certeza de que su oportunidad no tardaría

Jesús David Castellano / @_JDCastellano

José Franco llegó al campamento primaveral de los Rojos de Cincinnati en Goodyear, Arizona, con la convicción de que si hacía un buen trabajo crecería la posibilidad de ser llamado pronto al equipo grande..

«Desde que llegué al Spring Training me dije que si no me ganaba un puesto al principio no me iba a poner triste», dijo el derecho venezolano a El Extrabase previo al segundo de la serie ante los Marlins en Miami este martes.

«Pero sí dije que iba a quedar entre los primeros para que en cualquier momento, cualquier oportunidad, mi nombre estuviera ahí», agregó el maracayero.

El día de su debut, el 30 de marzo en casa ante los Piratas, José Franco entró a lanzar con su equipo en ventaja en la sexta entrada. Cumplió lanzando un episodio y dos tercios en blanco donde solo permitió tres imparables, para apuntarse el primer hold de su carrera y contribuir al triunfo de los Rojos 2-0.

Evidentemente los nervios previos al debut se hicieron presentes, pero el joven de 25 años se recordó que este ha sido el juego de toda su vida.

Actuar en Venezuela fue fundamental

«Lo que me ayudó fue la mentalidad que tuve al momento del juego, la agresividad, el control; me sentía como que ya yo pertenecía ahí», comentaba Franco, que reconoció que actuar en la LVBP con Navegantes del Magallanes lo ayudó mucho para continuar desarrollándose.

«Aprendí bastante allá, estaba ansioso por lanzar, el tiempo que tuve de permiso lo aproveché al máximo», destacó. «Estuve en el bullpen y fue algo que me ayudó bastante en mi carrera porque nunca sabes dónde va a venir la oportunidad, si es como abridor, si es como relevista, hay que estar preparado para el reto».

Aún desconoce si podrá lanzar la temporada que viene en Venezuela, donde al ser un campeonato mucho más corto en comparación a las Grandes Ligas ayuda mucho al pelotero a prepararse para afrontar un año completo en las Mayores.

«Prácticamente es como jugar aquí, lo único que cambia es que es más corto, la competitividad es diferente porque todos quieren ganar», confesó el derecho, que siguió una rigurosa preparación previa a su participación con Magallanes, sobre todo después de espaciar 110 innings en 2025 entre Doble-A y Triple-A.

Ahora, con Eugenio Suárez como compañero y estando en un roster de Grandes Ligas, el diestro siente que está cumpliendo un sueño. «Es lo que todo pelotero quiere, todo niño lo desea desde que tiene esas ganas de firmar por primera liga vez», describió. «Es algo que tú quieres sentir, quieres disfrutar ese momento y la verdad lo he hecho».

Sobre ‘Geno’ valoró su liderazgo en el clubhouse de los Rojos. «(Con él) la energía está al máximo siempre. Todos los días está ayudando a subir el ánimo, a que el equipo esté activo».

Segunda labor en cero y primeros dos ponches

Al momento de escribir esta nota, José Franco realizó su segunda presentación. Lanzó dos entradas sin hits ni carreras, otorgó dos boletos y sumó los primeros dos ponches de su carrera, para ayudar a la victoria de los Rojos 6-3 sobre los Marlins.

Ese primer ponche llegó ante Griffin Conine con una recta baja de 97.5mph en la esquina de adentro de la zona de strike.

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