Caleb Bonemer se perfila como un talento de cinco herramientas

Por Oscar Lavigne / @osskartelito

Caleb Bonemer es uno de los prospectos más en forma del momento. Drafteado en 2024 desde Okemos High School, en Michigan, Caleb ha brillado tanto en Clase-A como en Clase-A Avanzada para las granjas de los White Sox. Siendo un jugador muy completo, y con un futuro muy brillante, Caleb cuenta su historia y cómo ha llegado hasta aquí.

¿Cómo está yendo la temporada y cómo te estás sintiendo en estos primeros partidos?

Sí, está yendo bien, un primer mes muy bueno hasta ahora. Intentando mantenerme sano, ir día a día y dejar que las cosas pasen como tengan que pasar. Intentando disfrutarlo. Tenemos un equipo bueno y divertido aquí, así que está siendo divertido.

¿Qué me puedes contar sobre tus comienzos en el béisbol en Lansing y por qué empezaste a jugar?

Creo que, para mí, crecer jugando con mi hermano y mi padre fue lo más importante. Poder jugar con ellos y entrenar con ellos, porque mi hermano, al ser unos años mayor que yo, me permitió jugar en categorías superiores y coger buena experiencia. Ese fue mi desarrollo, crecer yendo al campo todos los días, bateando en la cage con mi hermano. Luego, al hacerme mayor, empezaron el travel ball y todo eso. Ahí es donde empezó todo para mí, en casa con mi familia.

¿Cómo es el béisbol en Michigan, siendo uno de los estados más fríos del norte, y cómo lo viviste?

Sí, en invierno hace frío. De pequeño jugaba al baloncesto en invierno, eso me ayudó a desarrollar el atletismo y cosas así. También hay instalaciones indoor que usábamos en invierno para trabajar el swing y seguir entrenando. Creo que, en general, el béisbol en Michigan es bastante bueno. En los últimos años ha habido muchos jugadores jugando en pro ball, incluso en las big leagues. Creo que el béisbol de high school en Michigan, y el béisbol en general, tiene buen talento.

¿Qué me puedes contar sobre tu etapa en Okemos High School, tanto en el campo como en clase?

Sí, lo disfruté. Era un instituto público bastante estándar. Teníamos un buen equipo de béisbol durante los cuatro años que estuve allí, con buenos atletas. Históricamente no éramos conocidos por ser un gran programa de béisbol, pero cuando estuve allí tuvimos bastante éxito. Para mí, el béisbol de high school fue de lo más divertido que he vivido, jugando con mis amigos. En general, disfruté el béisbol de high school, y el instituto en sí estaba bien, buen nivel académico. En conjunto, fue una buena experiencia.

¿En qué momento de tu carrera te diste cuenta de que podías ir a la universidad a jugar al béisbol o hacerte profesional?

Siempre sentí que era bastante bueno. Cuando me comprometí con Virginia en mi segundo año, fue una experiencia importante, porque comprometerse con un programa de Division I tan pronto se sentía muy bien. Siempre sentí que era bueno y siempre quise jugar al béisbol todo el tiempo que pudiera. Siempre tuve en mente que quería jugar. Creo que lo de ir a pro ball empezó realmente en mi tercer año, después del circuito de summer ball, cuando empecé a hacerme un nombre. En general, siempre he querido jugar al béisbol profesionalmente.

¿Por qué decidiste comprometerte con Virginia y qué papel jugó su cuerpo técnico?

Sí, para mí lo más importante fue el cuerpo técnico que tenían allí, que ahora está en Mississippi State. El coach O’Connor y el coach McMullen, que fueron quienes me reclutaron, la forma en la que llevaban el programa, un programa ganador, con una gran cultura. Pensé que encajaba muy bien conmigo. Obviamente, al final no fui allí, pero si hubiera ido a la universidad, habría sido una gran opción para mí y seguro que lo habría disfrutado mucho.

¿Cómo fue el proceso hasta el día del draft y cuándo hablaste por primera vez con los Chicago White Sox?

La primera vez que hablé con ellos fue cuando jugué en los Area Code Games con su equipo. Luego, en invierno, tuvimos reuniones con los distintos equipos, con los scouts. Después, en primavera antes del draft, jugué mi temporada de high school. Había muchos scouts en esos partidos. Después de eso, simplemente esperé hasta el draft. Fui al combine, hablé con los White Sox allí, y entre el combine y el draft no hubo mucho contacto. Básicamente todo pasó el día del draft, recibimos una llamada y los White Sox querían seleccionarme. Eso fue todo. Durante el año anterior, empezando con los Area Code Games, construimos una relación bastante pronto, hablando con diferentes scouts. Eso fue positivo.

¿En qué momento supiste que ibas a ser drafteado por los White Sox?

Fue prácticamente en el momento en que ocurrió. Tenía la sensación de que estaban interesados porque hablé con ellos en el combine, pero fue justo cuando pasó. Recibí la llamada, mi agente me dijo que querían elegirme, y eso fue todo.

¿En algún momento pensaste en ir a la universidad o solo pensabas en firmar con los White Sox?

Básicamente firmar con los White Sox. Afortunadamente, con el dinero que me ofrecieron, era lo que estaba buscando. Pensamos que era la mejor decisión, aceptar eso e ir a jugar pro ball.

¿Cómo fue tu periodo de adaptación al pasar de «high school ball» a «pro ball» y al cambio de siete a nueve innings?

Pro ball es muy diferente a high school. Lo más importante es jugar todos los días, cuidar de ti mismo y de tu cuerpo. El nivel de juego es muy distinto al béisbol de high school, pero para mí lo más importante es la exigencia diaria, cuidar el cuerpo y mantenerse mentalmente concentrado. Jugar todos los días es muy diferente.

¿Cuál es tu enfoque en el «plate» y cuánto ha cambiado desde que terminaste el instituto?

Para mí, intento mantenerlo simple, no pensar demasiado. Si mi mecánica está en el sitio correcto, eso soluciona muchas cosas. Cuando estoy en buen momento, no pienso mucho, simplemente intento ser agresivo. Intento batear la fastball. Ese ha sido mi enfoque durante la mayor parte de mi vida: estar bien mecánicamente y ver la fastball y batearla.

¿Te enfocaste en trabajar algo en concreto durante la pasada «off season»?

Este off season fue prácticamente igual que el año pasado, porque tuve una buena temporada. Intenté repetir eso. Si acaso, hacerme más fuerte en el gimnasio. Básicamente eso. Mantener el nivel del año pasado y repetirlo.

¿Cómo te describirías como jugador de béisbol?

Me gusta pensar que soy un five tool guy. Cuando estoy en buen momento, creo que puedo batear para media y con poder, defender y, cuando estoy sano, robar bases. Cuando estoy en mi mejor nivel, puedo hacer de todo, un jugador completo. Creo que siempre ha sido una de mis fortalezas, el conjunto de herramientas del juego.

¿Has tenido que cambiar mucho al pasar de jugar de «shortstop» a jugar en tercera base?

Un poco. Principalmente son cosas de posicionamiento y pequeños detalles. Pero, sinceramente, la mayoría de los fundamentos son prácticamente los mismos: asegurar la recepción, controlar el bote y hacer un buen tiro, sin complicarlo demasiado. Intento tener la misma mentalidad, solo cambian aspectos como la colocación y los ángulos.

Fuera del béisbol, ¿qué te gusta hacer en tu tiempo libre para desconectar?

Me gusta jugar al golf, salir con mis amigos. Tengo perros en casa y los disfruto mucho. También entreno. Básicamente eso, jugar al golf, entrenar y pasar tiempo con amigos.

¿Qué jugador dirías que te recuerda por tu forma de jugar?

No intento modelar mi juego en nadie. De pequeño, mi jugador favorito siempre fue Mike Trout, aunque es outfielder. Creo que nos movemos de forma parecida en el box. Ahora también me gusta ver mucho a Bobby Witt, es muy bueno.

¿Hay algún jugador con el que te gustaría especialmente jugar dentro de la organización?

Sí, Colson Montgomery, que está en las big leagues. Entreno mucho con él en la off season, somos bastante amigos. Poder jugar con él en las big leagues y seguir entrenando juntos en el off season sería muy guay. Hemos hecho muy buena amistad.

¿Qué significa haber llegado a este nivel y el deseo de alcanzar las «big leagues»?

Se siente muy bien. Es lo que he querido hacer toda mi vida. Es prácticamente todo lo que conozco. Ver que el trabajo que he puesto está dando resultados hasta ahora se siente bien, pero todavía queda mucho por hacer. Voy día a día e intento disfrutarlo.

¿Cuál es tu «walk up song»?

“Brother”, de Need to Breathe.

¿En qué estadio te gustaría jugar más o cuál es tu favorito?

Probablemente Fenway Park.

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