Adiós al reloj: el Derby de Jonrones cambia su formato para 2026

Jesús David Castellano / @_JDCastellano

Grandes Ligas y la Asociación de Peloteros han decidido hacer un cambio en el formato del Derby de Cuadrangulares que se celebrará el próximo 13 de julio en el Citizens Bank Park de Philadelphia.

Y es que el reloj que desde 2015 había delimitado los turnos de cada participante en el evento dará un paso al costado para que ahora los swings sean los protagonistas de cada oportunidad en el cajón de bateo, según informaron fuentes con conocimiento de la negociación a Evan Drellich de The Athletic.

Los ocho bateadores buscarán conectar la mayor cantidad de jonrones, pero ahora limitados a un máximo de 20 swings. Los cuatro mejores totales avanzarán a la siguiente fase. Para la segunda fase, ya de cruces (1 vs. 4 y 2 vs. 3), los sluggers contarán con un límite de 15 swings.

El nuevo reglamento introduce una llamativa regla de continuidad: si un bateador conecta un jonrón en su último swing disponible de la ronda, podrá seguir bateando de forma indefinida hasta que falle o conecte un batazo dentro del terreno. Mientras que, en caso de registrarse un empate entre dos contendores en primera ronda, avanzará el pelotero que haya conectado el jonrón de mayor distancia. Por su parte, para semifinales y final, el desempate constará en una mini-ronda de tres swings adicionales por bateador.

Dado que ya no existirá la presión de un reloj corriendo, se eliminan por completo los tiempos fuera. El bateador simplemente podrá tomarse el tiempo que desee entre lanzamientos, salir de la caja y dosificar su energía.

El «Efecto Netflix» detrás del cambio

Este giro de tuerca responde directamente a la llegada de un nuevo gigante de las transmisiones. Tras décadas bajo la pantalla de ESPN, Netflix asumirá los derechos exclusivos del Derby de Cuadrangulares como parte de su millonario acuerdo de tres años y 50 millones de dólares anuales con MLB.

La plataforma de streaming, que busca optimizar la experiencia del espectador evitando que el fanático tenga que dividir la mirada entre el cronómetro de la pantalla y la trayectoria de la bola, solicitó activamente comentarios de la liga y los jugadores para refrescar el formato. De hecho, los peloteros basaron sus opiniones en la sensación de tener que realizar muchos swings en una cantidad de tiempo muy corta que acarreaba en cansancio.

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