Liam Doyle apuesta por crecer en las granjas de los Cardenales de San Luis

Por Oscar Lavigne / @osskartelito

Los St. Louis Cardinals seleccionaron a Liam Doyle en el quinto pick del Draft Amateur de 2025, proveniente de la Universidad de Tennessee. Tras su periplo en la NCAA donde pasó por Coastal Carolina, Ole Miss y finalmente Tennessee, lugar en el que se convirtió en uno de los mejores pitchers del país. El pitcher zurdo, actualmente en los Springfield Cardinals, busca seguir creciendo en las granjas de los Cardinals.

Estudiaste en Pinkerton Academy, en New Hampshire. ¿Qué me puedes contar sobre tu etapa allí?

Sí, es un instituto muy grande en el sur de New Hampshire. Crecí a unos 10 minutos de allí. Tienen un programa de béisbol muy bueno y muchos otros programas deportivos buenos, y lo pasé muy bien. Acabamos ganando un campeonato estatal en mi último año y, en general, fue un buen lugar para desarrollarme, aprender el juego y prepararme para ir a la universidad y seguir el camino que quería.

¿Y cómo empezaste en el béisbol? ¿Cuándo empezaste a jugar al béisbol cuando eras más pequeño?

El béisbol era simplemente uno de los tres deportes que practicaba mientras crecía. Mi padre me metió en todos los deportes y el béisbol resultó ser aquel en el que era mejor. Pero fue algo a lo que simplemente fui dedicándome más en el instituto, entrenando mucho todos los días y, con el tiempo, se convirtió en el deporte en el que era mejor y que más me apasionaba.

Eres un pitcher zurdo. ¿Jugabas en alguna otra posición cuando eras pequeño?

Sí, jugaba en los jardines, también un poco en primera base en el instituto, y en el travel ball y cosas así cuando era pequeño. Pero principalmente siempre estaba centrado en lanzar.

¿Cómo te describirías como pitcher?

Creo que soy un jugador muy agresivo. No voy a rendirme ante los hitters. Me encanta competir. Me encanta intentar ganar y hacer todo lo que pueda para que mi equipo gane. Pero sí, soy un pitcher muy agresivo. Creo que incluso con mis mejores pitches, simplemente dejo que los resultados hablen por sí mismos.

Después de Pinkerton Academy, fuiste a Coastal Carolina. ¿Cómo fue el proceso de reclutamiento para ti y qué otras ofertas tuviste aparte de Coastal Carolina?

Sí, no tuve muchas ofertas de universidades grandes en el instituto. Tuve algunas ofertas de universidades más pequeñas del noreste, cerca de mi casa. Pero Coastal era una universidad del sur que tenía un programa de béisbol bastante bueno y un lugar en el que podía verme compitiendo y llegando al siguiente nivel desde allí. Y obviamente, después tuve la oportunidad de transferirme a una universidad grande de la SEC, y fue simplemente un gran paso en la dirección correcta para mí.

Y en tu primer año como freshman, jugaste en 23 partidos. ¿Qué puedes contar de esa experiencia en Coastal Carolina y qué aprendiste allí que te ayudó a llegar al siguiente nivel?

Sí, bueno, realmente aprendes a lanzar en el béisbol universitario, y fue un gran paso intermedio para mí entre el instituto y el béisbol universitario de máximo nivel poder lanzar allí durante un año. Los hitters son muy maduros. Había muchos jugadores mayores y muchos que llevaban mucho más tiempo que tú en este deporte. Así que fue simplemente un paso en la dirección correcta. Pude jugar contra jugadores con muchísimo talento y ponerme realmente a prueba, y fue un sitio perfecto para mí en ese momento.

Después de Coastal Carolina, te transferiste a Ole Miss. ¿Por qué decidiste transferirte a Ole Miss? ¿Qué fue lo que te convenció para ir allí?

Sí, siempre había soñado con jugar en la SEC al béisbol. Definitivamente es la mejor conferencia de béisbol del país en el deporte universitario. Era una universidad en la que podía verme jugando. En ese momento no tenían muchísimo talento en cuanto al pitching y estaban pasando por una etapa complicada. Así que era un sitio en el que podía verme jugando, compitiendo en la SEC contra algunos de los mejores, y eso fue lo que me convenció y me llevó hasta allí.

Tu última parada en la universidad fue Tennessee. Ya estabas en la SEC, una de las mejores conferencias de béisbol de la NCAA. ¿Qué hizo que decidieras salir de Ole Miss para ir a Tennessee, que acababa de ganar el campeonato nacional?

Sí, definitivamente fue el staff, y creo que lo que estaban haciendo allí con los recruits, incorporándolos y convirtiéndolos en jugadores de Grandes Ligas, era lo que yo quería hacer. Era donde podíaerme. Conecté muy bien con el staff, quería competir, quería intentar ganar un campeonato nacional y darme las mejores oportunidades posibles para llegar al béisbol profesional. Y definitivamente podía verme haciendo eso en Tennessee mucho más de lo que podía hacerlo en Ole Miss.

¿Crees que este camino que tomaste, pasando tiempo en tres universidades diferentes, te proporcionó un tipo de desarrollo diferente al que habrías tenido si te hubieras quedado en una sola universidad?

Sí, conoces a mucha gente nueva y ves muchas historias diferentes. Ves lo que funciona para otras personas y también descubres qué funciona para ti, así que definitivamente me ayudó y me dio diferentes perspectivas de todos los sitios en los que estuve. Pero sí, al final estoy muy contento y satisfecho con mi carrera universitaria y con todos los sitios en los que estuve. No cambiaría nada de lo que pasó.

En Tennessee eras el ace y estableciste el récord de strikeouts en una temporada. ¿Qué fue lo que funcionó tan bien para ti en Tennessee para que rindieras a ese nivel?

Simplemente tenían un staff muy bueno, un staff con el que conecté muy bien, desde el strength coach hasta la nutricionista, que realmente ayudaron a transformar mi cuerpo y transformar mi rutina. Simplemente encontraron la combinación perfecta entre todo eso y funcionó muy bien para mí. Pude rendir al máximo cada viernes por la noche y por eso subí como la espuma en el béisbol profesional. Realmente me ayudó mucho. Todo el mérito es del staff de allí y del trabajo que hicieron por mí.

¿Cómo era tu arsenal cuando saliste del instituto y cómo lo compararías con el arsenal con el que terminaste la universidad?

Sí, probablemente era un arsenal bastante similar. Simplemente los pitches mejoraron muchísimo. Tenía una fastball, un cutter y un splitter, y eso es más o menos lo que tenía en la universidad y lo que tenía en el instituto. Pero, obviamente, los pitches dieron un gran salto. La velocidad dio un gran salto. La comprensión de cómo lanzar y de qué pitches lanzar en el momento adecuado también dio un gran salto, y ahí es donde está todo el mérito. Ese salto del instituto a la universidad. Aparte de eso, los pitches eran similares, no hubo muchos cambios en ese aspecto.

¿Cuál dirías que es tu recuerdo favorito de tu etapa universitaria?

De toda mi carrera universitaria, definitivamente el último partido que jugué en casa en Knoxville, que acabó siendo también el último partido de mi coach en Knoxville. Fue un momento muy especial para mí. Era mi 21º cumpleaños y poder cerrar el partido contra Wake Forest en las Regionales fue increíble, delante de nuestra afición. Es algo que siempre recordaré.

Después de tu carrera universitaria, entraste en el Draft. ¿Cómo describirías tu proceso del Draft? ¿Con qué sensación saliste de ese proceso?

Sí, para mí fue un proceso bastante sencillo. Primero, tengo una agencia y un agente increíbles con los que trabajo, que hicieron que el proceso fuera muy fácil. Simplemente pude hablar con muchos equipos y ver cuáles eran sus planes para mí. Y sabía que, acabara donde acabara, iba a ser un buen sitio para mí. Así que sí, estaba destinado a pasar. Y ahora estoy en una gran organización. Estoy contento donde estoy, aprendiendo y desarrollándome cada día. Ha sido genial.

Fuiste seleccionado con el número 5 del Draft. ¿En algún momento durante el proceso pensaste que podías ser seleccionado tan arriba o fue algo que empezó a parecer más probable a medida que se acercaba el Draft?

Sabía que siempre había una posibilidad, pero nunca sabes lo que puede pasar el día del Draft y nunca sabes qué acuerdos se van a cerrar y cuáles van a tener más sentido. Pero sabía que existía la posibilidad de que sucediera y estoy muy contento de que finalmente sucediera.

¿Cuándo fue la primera vez que hablaste con los St. Louis Cardinals?

Hablé un poco con ellos en el Combine. Pude conocer a algunos de los directivos de allí, ver cómo eran, cuáles eran sus planes de futuro y cómo querían reconstruir la organización. Así que estuvo muy bien. Y después hablé con ellos prácticamente justo después del Draft, cuando me seleccionaron.

La primera vez que hablaste con ellos, ¿en qué se centraron? ¿En tu personalidad y en tu estilo de juego?

Sí, hablaron sobre desarrollarme de ser un starter universitario a ser un starter profesional y, finalmente, a ser un starter en las Grandes Ligas. También sobre cambiar muchas cosas de mi juego. Tengo el talento de brazo y un talento natural muy buenos, pero tengo muchas cosas que mejorar y en las que tengo que centrarme. Me lo dejaron muy claro y ahora mismo estoy en pleno proceso de desarrollo con ellos.

Ahora mismo estás con los Springfield Cardinals. ¿Cuáles dirías que son las principales diferencias que has notado entre el béisbol profesional en Double-A y el béisbol universitario?

Sí, estos son hitters profesionales y están al mismo level que todos nosotros por una razón. Así que las cosas son mucho más difíciles que en el béisbol universitario. Es lo mejor de lo que había en el béisbol universitario. Todos estos jugadores tienen muchísimo talento, saben cómo jugar al béisbol y saben hacerlo de la manera correcta. Cada salida es diferente y supone un reto, pero es un buen reto y cada semana aprendo sobre lo que necesito mejorar, y ellos también me están ayudando con eso. Así que es una buena competición.

¿Cómo es tu arsenal actual?

Ahora mismo, fastball, slider, splitter y curveball.

¿Hay algún pitch en el que estés trabajando más ahora mismo?

No, en todos en general, en todos los pitches off-speed. Simplemente intentando hacerlos mejores y conseguir meterlos en la zona. He estado trabajando en eso durante todo el año y ha habido grandes mejoras desde el principio de la temporada, así que está yendo bien.

Para terminar, Liam, ¿qué significa el béisbol para ti?

Lo es todo. Me ha permitido tener mucho éxito en mi carrera hasta ahora. Me ha llevado por muchos caminos y me ha permitido conocer a muchísima gente nueva, lo cual es realmente increíble. Y que mi familia haya podido acompañarme durante todo este camino ha sido muy especial hasta ahora. Y, con suerte, esto es solo el principio.

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