Ethan Gustus y su meteórica recta apuntan a la élite

Por Oscar Lavigne / @osskartelito

Uno de los mejores pitchers diestros de la clase del 2027, Ethan Gustus, empieza su temporada senior con Roseville High School con el objetivo de ganar otro Section Championship. Comprometido con Vanderbilt, y actualmente con la idea de ir a Vanderbilt y ser un titular en su primera temporada, Ethan tiene también la posibilidad del Draft, y una decisión que tomar tras la próxima temporada.

¿Cómo ha sido tu recorrido por el circuito estival y qué experiencia te dejó competir con Team USA?

Jugué en muchos eventos. Empecé el verano en Georgia, o en realidad en Arizona, para un evento de USA, y después fui a Georgia, luego tuve los Area Codes, después tuve dos eventos All-American, y después tuve tres fases de USA Baseball. La primera fase son como 88 jugadores, después la segunda fase y después la tercera fase. Jugaré en la República Dominicana con Team USA. Pero tuve un buen verano. Lancé muy bien en todos los eventos, así que sí, fue increíble.

Alcanzaste las 100 mph este verano. ¿Cómo ha sido el proceso para ganar velocidad y mantener la durabilidad del brazo?

Diría que poniéndome lo más fuerte que pueda. Siempre he sido más bien pequeño, delgado, y simplemente ganando peso, entendiendo cómo mover mi cuerpo y después cuidando mi brazo. He lanzado mucho este verano y esta primavera con el instituto, así que poder tener una rutina con las cosas que haces después de un partido para asegurarte de mantenerte sano, y después una rutina de lanzamientos entre tus starts y cuando lanzas, para priorizar la recuperación.

¿A qué edad y por qué motivo fueron tus primeros pasos en el béisbol?

Empecé a jugar al béisbol y al T-ball cuando tenía unos cuatro años.

¿Cómo está estructurado tu arsenal de lanzamientos?

Soy de fastball, slider y changeup. Soy simplemente un pitcher tradicional de four-seam fastball y slider. El grip de mi slider lo saqué de Paul Skenes y después el changeup. Lanzo como un split changeup.

¿Hay algún lanzamiento que estés trabajando en incorporar actualmente?

Sí. Estoy aprendiendo un cutter, así que estoy más o menos probando cómo lanzarlo. Pero ahora mismo lo estoy lanzando así, simplemente para cambiar un poco el ángulo respecto a mi four-seam.

¿Cuál es el proceso que sigues para desarrollar y perfeccionar un pitcheo?

Mi pitching coach aquí en casa jugó en las Big Leagues, y estamos probando formas de lanzar y grips de los pitches todo el tiempo. Así que simplemente entendiendo qué puede funcionar con el arsenal que ya tengo. ¿Qué es algo que puedo añadir utilizando la tecnología moderna? Y después, ¿qué encajaría en una buena forma de pitch a partir de los pitches que tengo ahora mismo?

Por tu físico y estilo en el montículo, ¿con qué lanzador profesional te comparan más?

Tengo muchas comparaciones con Mick Abel. Es un pitcher que está en MLB ahora mismo.

¿Cómo ha sido tu trayectoria en Roseville High School en lo académico y deportivo?

Como estudiante y como jugador, ha sido genial. Hemos tenido un par de años realmente exitosos. Tuvimos un nuevo cuerpo técnico que llegó en mi año freshman, y en esos dos años ganamos las secciones dos veces, y llegamos al campeonato estatal dos veces, ganando una vez. Así que es lo más lejos que hemos llegado como programa de béisbol. En cuanto a los entrenadores y los jugadores, todo aquí es increíble. Y como estudiante, nuestra administración y nuestros directores son increíbles, así que es una escuela muy buena.

¿Cómo defines el nivel de béisbol de high school en el norte de California?

El béisbol de instituto en California es increíble. El norte de California es muy fuerte. El sur de California probablemente sea el mejor de todo el país. Allí tienes una competición realmente buena, pero aquí arriba también tienes mucha competencia. La zona de Elk Grove y la zona de Sacramento tienen muchísimo talento de béisbol.

¿Cuáles son los objetivos del equipo para esta nueva temporada y la clave de la preparación?

Creo que la expectativa es la misma, simplemente conseguir otro campeonato de sección. El año pasado teníamos muchos seniors. Pero creo que seguimos siendo capaces de, ya sabes, ganar otro campeonato de sección. Y nos preparamos. Tenemos un otoño realmente exigente, y tendremos una primavera dura, y simplemente nos aseguraremos de que todos los jugadores estén unidos y de que trabajemos como equipo. Así que diría que el trabajo en equipo y la química son una parte importante de cómo ganamos.

¿Qué factores pesaron en tu compromiso con la Universidad de Vanderbilt?

Hice un par de visitas y recibí muchas llamadas de diferentes universidades, y cuando fui a Vanderbilt, es un poco difícil de explicar. Simplemente sentí que estaba en casa. Diría que el cuerpo técnico y la cultura que tienen allí son la razón por la que me comprometí. Tienen un historial de enviar pitchers a las Big Leagues, un gran historial de buenos pitchers ahora mismo. Así que su head coach, Tim Corbin, hace un trabajo increíble, increíble, y Scott Brown, su pitching coach, también hace un trabajo increíble allí.

¿Cuál ha sido la visión que el staff de Vanderbilt ha compartido sobre tu rol?

Sí. Diría que soy un starter. Mi objetivo es, como freshman, jugar como starter, y creo que ese es uno de los roles que van a intentar darme. Así que hay mucha competencia. Obviamente, es un buen equipo, pero creo que me ven como starter cuando llegue al campus.

Con el Draft de la MLB a la vista, ¿cuál es tu postura actual entre la universidad y el profesionalismo?

Ya sabes, quiero decir, ahora mismo tengo decidido ir al campus (Vanderbilt). Si hay un equipo que está dispuesto a alcanzar mi cifra y, ya sabes, darme esa oportunidad, pero ahora mismo tengo decidido ir al campus.

¿Cómo manejas la atención mediática y las altas expectativas a tu edad?

Sí, quiero decir, buena pregunta. Hay muchas cosas ahí fuera, especialmente si eres un nombre importante. Hay muchas cosas negativas, así que realmente no presto atención a la mayoría de ellas. Quiero decir, estoy activo en Instagram, pero realmente no presto atención a muchas cosas. Creo que si te metes demasiado en eso, ya sabes, se ha hecho mucho trabajo y han pasado muchas cosas buenas, pero todavía no ha pasado nada, así que simplemente agachar la cabeza y seguir trabajando, y no centrarse realmente en la parte de los medios.

¿Cómo te definirías como jugador y lanzador en el terreno de juego?

Como jugador, diría que soy ultra competitivo, muy competitivo, un jugador de equipo, y después, como pitcher, diría que soy muy agresivo. Ya sabes, muchos primeros pitches son strikes, soy muy agresivo.

¿Quién es tu pitcher favorito de todos los tiempos?

Madison Bumgarner, diría que es probablemente mi pitcher favorito de todos los tiempos.

Si pudieras agregar a tu repertorio el lanzamiento soñado de cualquier lanzador de la historia, ¿cuál elegirías?

Si tuviera que elegir un pitch de un pitcher, sí. Buena pregunta. Probablemente diría el cutter de Mariano Rivera. Creo que ese pitch es bastante bueno. El fastball de [Jacob] Misiorowski también es bastante bueno, así que diría ese también.

¿A qué actividades recurres para desconectar del béisbol y los estudios?

Sí, me gusta ir a la iglesia. Soy activo en mi iglesia, y me gusta pescar y cazar. El fin de semana pasado hice un viaje de pesca, así que creo que eso es una parte importante. No, ya sabes, vas a estar jugando al béisbol todo el tiempo, pero simplemente asegurarte de poder desconectar tu cabeza del béisbol durante un día o un momento, ya sabes, simplemente para asegurarte de que sigues concentrado.

Si fueses bateador, ¿cuál sería tu canción de entrada (walk-up song)?

Si fuera un bateador, mi canción de entrada en mi año freshman era «The Spins», de Mac Miller. Así que creo que simplemente mantendría la misma canción de entrada.

En lo personal, ¿qué representa el béisbol en tu vida diaria?

Sí, el béisbol es importante para mí. No quiero decir que sea mi vida porque no lo es, pero es una gran parte de mi vida. Ya sabes, siempre estoy haciendo algo relacionado con el béisbol, y creo que me ha enseñado mucho sobre cómo vivir la vida y me ha enseñado muchas habilidades para la vida, así que creo que es muy importante para mí en ese sentido.

¿Qué aspectos buscas aprender y desarrollar tanto en lo deportivo como en lo personal este año?

Ya sabes, como jugador, me gustaría aprender un cutter, como hemos dicho antes. Pero como persona, ya sabes, creo que aprendes algo cada vez que juegas al béisbol. Cada vez que estoy viendo un partido, sucede algo nuevo. Así que estoy aprendiendo constantemente cada vez que estoy en el campo de béisbol.

¿Cuál es tu recuerdo más valioso dentro de un terreno de juego?

Diría que ganar las secciones en mi año sophomore. Íbamos perdiendo por una carrera en la parte alta de la séptima entrada, con dos strikes y dos outs, y… No se suponía realmente que fuéramos a ganar ese partido, y remontamos y ganamos el partido. Y esa celebración, ese dog pile después de esa victoria, fue bastante increíble.

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